ハイチと国境で接しており、同じイスパニョーラ島を２分しています。発展途上国とはいえ、年中常夏の上にラテン気質の明るいお国柄のせいか「国民の幸せ度が世界で第２位」なのだそうです。（一位は、あのブータン：）
バタバタと主人のドミニカ共和国赴任が決まり、こちらに越してきて、もうすぐ一年半が経とうとしています。
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外国暮らしが初めての私にとって、ここドミニカ共和国での暮らしは、本当に驚きの連続でした。
一番違うと感じ、苦労もしたのが子育て事情…日本が、三鷹が、どんなに子供にとって安全であるか、子育てに適しているか…もう、それは本当に強く感じさせられました。
…とはいえ、その一方でこの国の「子供は何よりも大切」という考え方にも感嘆し（子連れでいると、危険な目には、合いません。
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邦人とみると難癖つけて違反切符をとるという警察までも、目溢しすることもあるとか）、自由だけど学校にもいかず、路上で遊び、コレラが発生する汚水の中で野球をするバリオ（スラム街）の子供たちに複雑な思いを抱き…
ああ、すみません、書ききれないので…今回は私が経験した一番辛かった思い…について書かせて頂きたいと思います。
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自分でも否定して封印してしまい、そのためどんどん根深くなっていってしまった「孤独感」について。
こちらの生活にも慣れ、家族それぞれに軌道に乗ってきた頃…それは突然にやってきました。重いホームシックと言えばそれまでですが、日本の友人や家族に連絡を取りたい…けれど、何故か体が動かない。 慣れてきた家事にも、気が向かない… |
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これでは、いけない！！と、ドミニカ人や、ほかの国、日本人の友人と接する機会を増やし、スケジュールをびっしり埋めても、心にぽっかり空いた何かが埋まらない。
疲れが残り、家でずっと寝ていたい…でも、子供の迎えや、食事を何とか作らなくちゃ、掃除も…やらなくちゃいけないことは山ほどあるのに、気が進まず、自分で自分をどうにもできない無力さに、落ち込んだりしました… |
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今思えば仮面うつ？の状態だったのかもしれません。
この時期を耐え、共に過ごしてくれた家族には本当に感謝しています。
幸い、そうこうするうちに日本に一時帰国をする時期を迎え、日本でゆっくり自分と向き合う時間が持てました。
そして、２つのことに気がついたんです。 |
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ひとつ目は、あの孤独感は以前経験した「初出産直後〜」の思いに似ていること。
あの頃、乳児の息子は、重い食物アレルギーと湿疹のためにぐずりがちで、毎日が将来への不安との闘いでした。
１０年前はまだ、除去食に対する偏見も強く、暗中模索状態が続きました。救急車のお世話になったことも何度もありました。 |
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状況は違いますが、私にしか私の辛さはわからない…と感じていたあのころの孤独感と似ているように、思えました。
ふたつ目は、ドミニカ共和国で突然始まったように思えたホームシックですが、きっかけがあったのではないか？と言うこと。
丁度時期を同じくして、懇意にしていた友人が半年ほど日本へ帰国したのでした。それが、あの孤独感の始まりだったように思えます。 |
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不思議なことに、彼女が帰国を迎えるまで、自分にとって彼女の存在が、ここまで大切であると気づいていませんでした。
それくらい、いつでも会える…話せる…と、そばにいるのが、当たり前のことのように思っていました。
失ったとき初めて気がついたんです…
一人でいい、心を通わす人が今の私には、必要なんだと… |
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| 海外赴任でしかも短期間、夫に随伴するという立場は、私が思っていたよりもずっと、社会的には閉ざされた環境に思えます。もちろん、ボランティアなどの参加の機会もありますし、子供の行事に出席すればドミニカ共和国のママ友達もできます。何より、赴任している主人や子供をサポートする役目がある！でも、ふとしたきっかけで、何かが足りなく思えてしまうのです。 |
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そこが、立派に「子育て」という、社会の勤めを果たしている…むしろ、一番大切なことをしている…のに、何か閉ざされた感じ、取り残されたように思えた「私の出産後」と、重なったのです。
幸い今彼女は一時帰国を終えて、またドミニカ共和国で働いています。
彼女の存在に日々、助けられていることを感じ、感謝する毎日です。 |
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また、孤独感に苛まれて（仮面うつ状態だった）いたときに主人が言った言葉が、今も心に刻まれています。
「この国では、朝元気に出かけても、夕方また元気に帰って来られるとは限らない。だから、子供を見送るときは、 笑顔で精一杯送り出すんだ！！」…と。
朝の支度が遅い息子を叱りつけて、送り出していた私は、頭をガツンと打たれたくらい衝撃を受けたのを覚えています。 |
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今も、本当にハプニングの連続の毎日ですが、ここドミニカ（ある意味、困難、見方を変えて刺激的！）で元気に暮らしていられるのは、
家族と周りの人たちのおかげ…と実感する日々です。
だから、ひとりひとりに
「ここにいてくれて、ありがとう！！！」
…と思いながら、暮らしています。
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そして、期せずして振り返れた、出産後の孤独だった私に、「大丈夫だよ…必ず上手くいくから！１０年後の私が、ここにいるから！」って、
言いたいです。
本気で、タイムマシンがあったらな…なんてつぶやいてしまうこのごろです。 |
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ママとパパのリレーエッセイ